Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Через полчаса они добрались до дома Грига и Сивела.

– Эм-м, – застыл Сивел, открыв им дверь, – ты его сначала побила, а потом в дом наш привела? В чем смысл? – Он осмотрел южанина с ног до головы.

– Знакомься, это Амон Риджу. Мой почти муж, – подмигнула ему Эвала, заходя внутрь. Оба мужчины стояли, не зная, что сказать.

– Почти муж – это как? – спросил вышедший к гостям Григ.

– Лет пятнадцать назад наши отцы хотели нас поженить, но не получилось. Поэтому «почти». – Ран прошла на кухню и села за стол, не дожидаясь приглашения. Здесь вкусно пахло, и от этого еще сильней хотелось есть, а запахи были так похожи на те, что когда-то витали в коридорах императорского дворца.

– Да-а, парень, – похлопал Григ Риджу по плечу, – а тебе почти повезло. Хех! Так, ладно, – хлопнул Ванро в ладоши, – самое время ужинать!

Первые минут десять все четверо молча уплетали приготовленное Григом рагу по одному ему известному рецепту, и никто не решался первым начать разговор. Сивел украдкой рассматривал Амона, пытаясь вспомнить, где он мог его видеть.

– Итак, Риджу, – сказал Григ, отодвинув от себя пустую тарелку, – что тебя занесло к нам на острова?

– Дошли слухи о призах за победу на арене, – пожал плечами Амон, – а я как раз специализируюсь на разного рода изобретениях. Среди наград было именно то, чего мне не хватало.

– Точно! – неожиданно воскликнул Сивел. – Ты тот гений-инженер, что придумал тетах! То-то я смотрю, у тебя лицо знакомое… показывали же тебя в новостях даже. Отличная придумка, – похвалил он, важно закивав головой, – хотя и смертоносная… Но с акхэей по-другому нельзя.

– А сейчас над чем работаешь? – полюбопытствовал старший из Ванро, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди.

– …Над космическим кораблем, способным к автономному существованию длительное время, – честно ответил южанин. – Над двигателем, в частности.

– Кораблем? – удивился Сивел. – Я думал, над оружием каким.

– Значит, – цокнул языком Григ, – и южане не верят в благоприятный исход. – Он перевел взгляд на Эваларин, продолжающую молча есть, не обращая внимания на разговоры. – И кого вы возьмете с собой? По приглашениям и билетам только?

– Они возьмут всех, кто изъявит желание, – вмешалась Ран. – Но это при условии, что они успеют их построить.

– При всем желании, – покачал головой Амон, – всех мы взять не сможем.

– А все и не доживут, – фыркнула Эвала, вставая с места и подходя к раковине. – А вот на оставшихся очень даже хватит.

– Хм-м, сколько оптимизма в голосе, – хмыкнул Григ. – Что же станет с большинством, не поделишься?

– Пророчество, оно одно для всех, – повернулась к ним Эвала, – падение Марса суждено увидеть немногим.

– Знаю, – буркнул Григ. – Но надежда остается. Пока мы сражаемся, не сдаемся, шансы выжить есть у всех.

– Не думал, что на островах знают о пророчестве.

– Ты удивишься, Амон, но именно на Гончем оно и родилось. Последний марсианский оракул был островитянином. Жил в этом самом городе, пускай и тысячи лет назад. Хотя никто и не помнит его имени… К сожалению или к счастью, мы давно вычеркнуты с карт империи, и никому нет дела до нас и нашего наследия. Наших послов нигде не ждут, а наши мудрецы не покидают своих домов, и некому им передать слова оракула слово в слово. В свое время лишь дом Фэро был нашим союзником на большой земле. Во многом благодаря им мы до сих пор существуем.

– Так вот откуда у вас купол Фэро, – сказал Амон.

– Ты ему показала? – Григ посмотрел на Эвалу, та кивнула. – Да-а, когда-то Сет Первый побывал на архипелаге. Он построил здесь свой флот и пошел армадой против праотцев. С силами Тота и Маат он уничтожил их оплот в Южном море. И я чертовски рад, что мои предки приложили к этому руку. – Мужчина довольно ухмыльнулся. – Надеюсь, я жил в то время и моя душа знавала величайшего из марсиан. Мне нравится так думать, во всяком случае.

– Купол был его ответным подарком, – продолжил за брата Сивел. – Даром. Услышав пророчество, он собственноручно построил этот механизм в центре морского водопада. Сказал, что придет время беды, и это станет спасением. Тысячи лет спустя беда пришла. – Ванро замолчал.

– Что произошло четыре года назад? – осторожно спросил Риджу, заметив, что Эваларин покинула кухню и вышла на просторную веранду с потрясающим видом на Южное море, на Фобос с Деймосом, плывущими по усыпанному звездами небосклону.

Григ же облизал губы и начал свой рассказ:

– Акхэя прорвалась из недр, прошла подземными путями и выплеснулась в море. Ничто не предвещало такого мощного извержения. До сих пор были лишь мелкие очаги, которые мы успешно гасили, удавалось отгонять ее подальше от наших земель. Но не в тот раз. Ее было слишком много. Сначала был сильнейший подводный взрыв, волнами часть старого города смыло к чертям. Затем был второй, и уже он создал этот каскадный водопад… Ты бы видел, с какой силой он всасывал в себя части домов, камней и деревьев, глотал живьем людей… Затем был толчок и третий взрыв. Вот тут и появилась акхэя. Тогда-то мы и заметили механизм, оставленный Фэро. Решили действовать, – развел он руками, посмотрев на брата. – Этот полез вперед всех, пока я другим с эвакуацией помогал. Уж не знаю, что он там крутил, нажимал, но ничего у него не получилось.

– Да-а! – подтвердил Сивел. – Я все перепробовал, а когда огляделся, то тьма уже подступала. С жизнью уже попрощался… Но вдруг появилась Эвала, откуда ни возьмись, и вытащила меня оттуда. Сама осталась.

– А почему она вообще оказалась на островах?

– В очередной раз направили ее проверить активность акхэи. Повезло нам, в общем, – натянуто улыбнулся младший из братьев.

– …Ясно, – опустил голову Риджу, смотря на свои руки. Исподлобья он глянул на веранду, силуэт принцессы отчетливо просматривался через полупрозрачные занавески.

– Как только купол был возведен, – продолжил Григ, – из воды, следом за разливающейся тьмой, вырвался лед. Он сковывал все на своем пути, оставляя за собой кладбища причудливых форм, ослепительно сияющих под лучами солнца. Многие слышали жуткий крик, даже рев загнанного в тупик зверя… На моих глазах синий, как море, лед заточил акхэю внутрь себя и рвал внутри ее на части. Он… он казался живым, мыслящим существом. Понимаешь? У него было сознание. Будто и впрямь сам Творец вмешался в нашу судьбу…

Затем на кухне повисла тишина, каждый был погружен в свои мысли и воспоминания. Амон молча поднялся. Он вышел на веранду и подошел к Ран, любующейся небом.

– Как тебе история? – тихо спросила она. – Григ каждый раз рассказывает ее по-новому. – Девушка улыбнулась одними губами.

– Ивалиран все еще пытается убить тебя?

Эвала посмотрела на южанина:

– Не думаю, что он когда-либо откажется от этой затеи.